Nicaragua overland

Je ziet Liberia - Peñas Blancas - San Juan del Sur - Léon - Granada

Kun je wel veilig in Nicaragua reizen? En ook met een auto? Die vragen krijgen we vaak. Gelukkig is het land na de revolutie eind jaren '70 al jaren rustig en de bevolking is weer trots op haar identiteit en cultuur. Ze willen hun land graag aan je laten zien. We reisden er zelf enige malen en waren verrast. Hulpvaardige mensen, rustige stranden, mooie steden met Spaanse invloeden én, we voelden ons veilig. Onderstaande route is per huurauto. Wil je echter liever niet zelf rijden dan kunnen we de reis ook met georganiseerde transfers aanbieden.

Wil je vanuit Costa Rica alleen Granada bezoeken, klik dan voor de bouwsteen Gloriedagen van Granada.

Reisduur	6 dagen / 5 nachten	Overnachten	in 2 persoonskamer met douche/toilet (foto's)
Reissom	€ 349,- p.p. bij 2 personen	Inclusief	5 overnachtingen, in Leon ook ontbijt, excursie Cerro Negro en bootexcursie, route informatie
Vervoer	Per huurauto, privé-transfers ook mogelijk	Exclusief	autohuur, maaltijden, Toeristenkaart Nicaragua (US$ 5)

Dag 1 Van Costa Rica naar Nicaragua (San Juan del Sur)

De meeste reizigers komen vanuit Rincon National Parc vertrek daar rond 09:00 uur dan ben je om ca. 12:00 uur bij de grens. Je levert de huurauto in bij het verhuurstation aan de grens. Je gaat door de paspoortcontrole en loopt door een stukje niemandsland, het gaat allemaal heel soepel. In Nicaragua loop naar het autoverhuurbedrijf en neem je de nieuwe huurauto in ontvangst en ga je op weg naar San Juan. De weg loopt langs het meer van Nicaragua met mooie uitzichten. Na veertig minuten sla je linksaf en rijd je naar de Pacifische kust, naar de baai van San Juan del Sur, waar 'the sunsets have to be seen to be believed'. (Dagafstand: totaal ca. 3 uur; vanaf de grens naar San Juan del Sur, circa 1 uur rijden.)

Dag 2 San Juan del Sur - Léon

Na het ontbijt (exclusief) rijd je eerst naar de 'Pan Am' en vervolg je de weg noordwaarts. Aan de rechterkant kun je genieten van uitzichten op Ometepe eiland in het Lago Nicaragua, het grootste zoetwatermeer-eiland ter wereld, waar gek genoeg zoutwaterhaaien voorkwamen. Ze zijn via de rivieren van zee in het meer terecht gekomen. Je bereikt in ongeveer 3 uur rijden de hoofdstad Managua. Het is mogelijk om de stad in te rijden voor de lunch om een indruk te krijgen. Van Managua is het nog ca. 2 uur rijden op de Carretera Nueva naar Léon. Op dit stuk passeer je Lago Managua met uitzichten op de vulkanen Momotombo en z'n zusje Momotombita. (Dagafstand: circa 5 uur rijden)

Léon is een liberale stad waar dichters, kunstenaars en filosofen op het plein het leven analyseren. We ontdekten midden in het centrum een tot hotel omgebouwd klooster, een oase van rust. Het hotel zelf is al een soort museum met religieuze beelden en schilderijen, maar naast het hotel vind je nog een kunstmuseum met relikwieën. Het hotel ligt geheel op de begane grond en is om een schitterende tuin heen gebouwd. Het beschikt over compleet uitgeruste, comfortabele kamers. Eet vanavond gezellig in het hotel.

Dag 3 Léon, excursie Cerro Negro

Trek vandaag je wandelschoenen maar vast aan want je gaat vanochtend op excursie naar de jongste vulkaan, de Cerro Negro. Je wordt vanochtend bij het hotel opgehaald en in half uurtje rijden ben je bij de vulkaan. Onder leiding van een ervaren gids klim je naar de kraterrand en heb je er fantastisch uitzicht over de bulten van de andere vulkanen in het landschap. Je ziet duidelijk dat ze op een breuklijn liggen, netjes achter elkaar. Dan is het moment aangebroken dat je weer naar beneden moet. Je gaat rennend naar benedend, zo sta je 10 minuten later onderaan de vulkaan met als resultaat je schoenen vol vulkaanzand, maar met een leuke ervaring rijker. Deze halve dagexcursie kost ongeveer € 38,- per persoon en tegen lunchtijd ben je weer terug bij je hotel.

's Middag kun je lopend de bezienswaardigheden van Léon bekijken. In het centrum vind je alleen al 12 koloniale kathedralen en kerken met prachtige beeldwerken en gewelven. De stad Léon heeft een soort intellectuele feel, het ademt historie uit en op de pleinen debatteren opa's tijdens een kaartspelletje over het leven. Op het Parque Central staat de grootste kathedraal van Amerika, La Basilica de la Asunción. Een aanrader is het museum van Tradiciones y Leyendas. In deze voormalige gevangenis waar veel tegenstanders van Somoza hun dagen hebben doorgebracht, kun nu je een kennis maken met de vele tradities en legendes die Nicaragua rijk is.

Hangmat kopen op de markt van Masaya

Dag 4 Leon - Masaya - Granada

Over de Carretera Vieja reis je van Léon via Managua naar het nationale park van Masaya. Masaya heeft vijf vulkanische kegels die roken en puffen (soms ook stenen, zet de auto op veilige afstand!). Papegaaien leggen van maart tot oktober hun eitjes in de randen van de krater en oorspronkelijke bewoners offerden kinderen en maagden om de vulkaan tot rust te manen. Er is een picknickplaats om te lunchen.

Het stadje Masaya is het folkloristische centrum van Nicaragua, de kans is groot dat je er op een feestdag komt. De markt (niet op zondag) is een leuke plek voor souvenirs. Je vindt er hangmatten, schommelstoelen, leerwaren, weeftapijten, houtsnijwerken en schilderijen.

In de dorpen bij Masaya is de bevolking vooral werkzaam in kunstzinnige beroepen. Je passeert ateliers, bloemen- en plantenkwekers en pottenbakkerijen. Rechts van de weg ligt de Laguna de Apoyo, een meer met helder water waarin je een verfrissende duik kunt nemen voordat je het bruisende leven van Granada binnenrijdt. Bij de lagune komen muzikanten samen om melancholische liedjes te spelen over de liefde.

Je verblijft in Granada vlakbij de Plaza de Independencia in een koloniaal familiehotel met een zwembad. Granada is een universiteitsstad waar veel uitwisselingsstudenten die Spaans leren. 's Avonds spreken ze af op het plein om nog wat te drinken. Elke avond is het op het plein gezellig, op vrijdagavond is er zelfs vaak live muziek en wordt er in de openlucht gedanst.
(Dagafstand: ca. 4 uur rijden)

Kleurige huizen

Dag 5 Granada, verblijf

Na het ontbijt word je opgehaald bij het hotel en naar de haven van Granada gebracht. Hier begint de boottocht langs de 365 eilandjes in het meer van Nicaragua: Las Isletas de Granada. Veel eilandjes worden alleen bewoond door watervogels en zijn weelderig begroeid met zeldzame struiken en planten. Vissers zitten in bootjes rustig te wachten tot ze beet hebben. Het heeft wel iets weg van Giethoorn maar dan met vulkanen op de achtergrond. De boottocht duurt ca. twee uur en je bent voor de lunch weer terug in Granada.

Vanmiddag ontkom je er niet aan een uurtje per paard en wagen door de stad te rijden: de ideale manier om een indruk te krijgen van de stad en zijn bezienswaardigheden. Daarna kun je enkele van de musea en kathedralen van binnen bekijken. Op het centrale plein wordt 's avonds vaak live muziek gespeeld. Met name op vrijdagavond zijn de terrassen vol en is de sfeer uitbundig. De universiteit van Granada heeft een groot uitwisselingsprogramma en studenten van over de hele wereld studeren er Spaans. Het geeft de stad een jong karakter en er zijn vaak culturele festivals, tentoonstellingen en workshops.
Waar de kerken in Léon in authentieke staat verkeren, hebben ze hier een flinke lik verf gekregen en zien er daardoor frisser en moderner uit.

Verleng je een nachtje, dan kun je de volgende dag naar de slapende vulkaan Mombacho, hij torent boven Granada uit en heel anders dan de hyperactieve Masaya. De hellingen van Mombacho zijn groen en tropisch, je ziet er veel kolibries op het pad om de oude krater. Al lopend zie je Granada liggen, het meer van Nicaragua, de Apoyo lagune en vulkanen in de verte. Om je naar boven te brengen overbrug je in een truckachtig vehikel hellingen van 40%! Sinds kort is er boven trouwens ook een canopy-tour (kabelbaan-slingertoer).

Dag 6 Granada - Managua vertrek

Vandaag rijd je in 2 uur naar Managua, waar je de auto inlevert op de luchthaven. Wil je terug naar Costa Rica, dat kan ook houd dan rekening met een op de terugreis een extra nacht in Liberia/ Costa Rica om de afstand te overbruggen.

Klik hier om terug te gaan naar het bouwsteenoverzicht Nicaragua / Panama of hier voor de bouwstenen in Costa Rica.